Vegard Nilsen ble født på Gjøvik i 1966. Han debuterte som dirigent med Gjøvik Symfoniorkester i Mai 2013, når han måtte stille opp på veldig kort varsel. Dette resulterte i reengasjementer med Gjøvik Symfoniorkester hvor han i dag er sjefsdirigent og ble invitert til å dirigere Oslo Kammerorkester, Sinfonietta Innlandet og Metamorphoses Chamber Orchestra i Belgia. Hans forestilling av Carmina Burana i 2014 fikk meget gode tilbakemeldinger.

Nilsen har meget god repertoarkunnskap, men har spesialisert seg på nordeuropeiske symfoniske verk, inkludert de komplekse verkene av Jean Sibelius, Carl Nilsen, Edvard Grieg og Niels Gade. Han debuterte med stor suksess som operadirigent med Opera Opus.

​

I 2017 dirigerte han Puccini sin Turandot i Torre del Lago under Festival Puccini og ledet så Il Barbiere di Seviglia, en produksjon med Opera Opus i samarbeid med Sinfonietta Innlandet. Under planlegging er engasjementer med Musik i Syd (Sverige), Madeira Symphony Orchestra (Portugal) og Malaysian Philharmonic Orchestra. ​

In August 2017, Nilsen made a great success conducting Turandot at the Festival Puccini in Torre del Lago, and back home in Norway with the Il Barbiere di Seviglia performed by his own Opera Opus and Sinfonietta Innlandet. Future plans include opera projects with Musik i Syd (Sweden), and symphony projects with Madeira Symphony Orchestra (Portugal) and Malaysian Philharmonic Orchestra.

​

​Nilsen sin musikkkarriere startet som fiolinist, hvor han studerte med professor Arve Tellefsen på Norges Musikkhøgskole, og med Viktor Liberman og Lex Korff de Gidts på Musikkonservatoriet i Utrecht hvor han uteksaminerte cum laude. Mellom 1995 og 2013 var han professor i fiolin og kammermusikk ved det Kongelige Flamske Musikkonservatoriet i Antwerpen, Belgia. Som pedagog med stor suksess ga han mesterklasser i Norge, Belgia, Nederland, Tyskland, Romania, Bulgaria og Spania. Som en musikker med stor kjærlighet for kammermusikk bygget han opp den annerkjente The Atlantic Trio og The Metamorphoses String Ensemble.